|
 Ilgu laiku cilvēki ēd ļoti garšīgus un veselīgus ķirbju augu augļus. Tie ietver ne tikai pašu ķirbi, bet arī ķirbi, ķirbi, gurķus un pat arbūzus ar melonēm. Par ķirbi tiek uzskatīti arī citi mums nezināmi augi - chayote (meksikāņu gurķis), momordica, vaska ķirbis (benincasa) un luffa.
Tik lielai ģimenei ir parasts ķirbis. Visām šīm šķietami atšķirīgajām kultūrām ir daudz kopīga. Visi ķirbju augi ir viengadīgi. Dažām no tām ir sarežģītas antenas un rāpojoši kāti, kuru garums ir līdz desmit metriem. Augļi atrodas uz to sānu zariem. Citi aug krūmos, ar zemiem dzinumiem.
Ķirbju augu augļi ir ne tikai garšīgi, bet arī veselīgi. Tie satur daudz vitamīnu, ieskaitot keratīnus, kas aizsargā pret saules gaismu. Turklāt ķirbī to ir 12 reizes vairāk nekā burkānos.
Arī pats ķirbis ir atšķirīgs. Slavenais zinātnieks K. Linnijs nosauca trīs kultivētos ķirbju veidus. Amerikāņu zinātnieks Beilijs apsekoja Gvatemalas, Hondurasas un ASV dienvidu štatu apgabalus un aprakstīja 18 savvaļas sugu šķirnes.
Krievu zinātnieki izšķir piecas kultivētās un sešpadsmit savvaļas sugas. No kultivētajām pasugām visbiežāk sastopami lielaugļu, cieto mizu un muskatriekstu ķirbi.
Ķirbju augļi tiek uzskatīti par lielākajiem augiem pasaulē. 1987. gadā izstādē ASV tika prezentēts 186 kilogramus smags ķirbis, bet gadu vēlāk pat vairāk - 213 kilogrami. Acīmredzot tas bija lielaugļu ķirbis, kura parastais svars sasniedz 100 kilogramus. Viņi ir pazīstami arī ar augstu cukura saturu - līdz 15%.
Ķirbji ir arī dažādas formas - apaļas vai iegarenas. Attiecīgi augļu krāsa atšķiras, visi dzeltenās un zaļās krāsas toņi.
Ķirbja iekšpuse parasti ir dzeltena (krēmīga, oranža vai sarkanīgi dzeltena), pēc garšas salda. Tas satur nogatavojušās sēklas, kuras var viegli atdalīt un izmantot pašas.
Cilvēkiem visvērtīgākās īpašības ir parastajiem un lielaugļu ķirbjiem. Lielaugļu ķirbis vai tā citas pasugas - cietā miza - ir diezgan izturīgs augs, tāpēc to labprāt audzē daudzviet uz Zemes. Starp tās šķirnēm ir cukini, ķirbi, ķirbji un ķekoni.
Dārzeņu ķirbi - skvošs ir populārs Eiropā. To tradicionālā forma ir iegarena-cilindriska. Un tos, kuriem ir plakana forma, sauc par skvošu. Patisoni ir slaveni ar augstu C vitamīna saturu - no 20 līdz 30%. Tie ir divu veidu - balti un gaiši zaļi, ar noapaļotiem zobiem.
Itālijā un Francijā īpaši populāra ir cita ķirbju sēklu šķirne - cukini. Viņi aug garumā no 8 līdz 20 centimetriem ar 3-5 centimetru biezumu. Atšķirībā no cukini, to zaļā miza nemizojas pat tad, kad cukini ēd neapstrādātus.
Iepriekš ķirbis tika audzēts vērtīgo sēklu dēļ, kuras izmantoja konditorejas izstrādājumu ražošanā. Indiāņi sautēja, vārīja un cepa ķirbju augļus. Arābi ēd ceptu ķirbi sagrieztu plānās šķēlēs ar medu un āboliem, pārkaisa ar maltiem lazdu riekstiem un indijas riekstiem.
Eiropieši gatavo ķirbju zupas, graudaugus, kompotus, marmelādes, sacepumus, salātus, pankūkas un kūkas. Bet visus pārspēja ķīnieši, kuri no ķirbjiem gatavo ēdienus, kas garšo pēc gaļas un zivīm.
Kopš seniem laikiem ķirbi izmanto arī kā ārstniecības augu. Avicenna arī rakstīja par ķirbju sēklu antihelmintiskajām īpašībām. Un šodien ķirbju sēklas tiek izmantotas dažādām kuņģa slimībām. Ir zināmas arī ķirbju sēklu priekšrocības smēķētājiem: tiek uzskatīts, ka tās samazina plaušu vēža risku.
Ir arī tāds ķirbju augs - lagenaria. Tas tika audzēts jau 850. gadā pirms mūsu ēras. Divpadsmitās dinastijas ēģiptiešu faraonu kapenēs tika atrasti trauki, kas izgatavoti no ķirbja, ūdens un vīna glabāšanai. Tāpēc tas tika nosaukts par "pudeles ķirbis" un "kalabašs". No ķirbja izgatavotas arī ligzdas putniem, šņaucamās kastes, mūzikas instrumentu rezonatori.
Citu ķirbju augu, luffa, šķiedru audus izmanto lufa pagatavošanai. Pirmie tos izmantoja portugāļu navigatori. Izrādījās, ka, ja jūs ilgu laiku iemērcat ķirbi, tad tā mīkstums ir viegli atdalāms, un grūto audumu var izmantot kā lufu.
Luffa aizstāja dārgus jūras sūkļus, un to izmantoja dīzeļa un tvaika dzinēju filtru ražošanā. Kad izrādījās, ka tam piemīt arī troksni absorbējoša un pret šoku iedarbība, to izmantoja tērauda kareivju ķiveru izgatavošanai un ASV armijas bruņutransportieros.
Ķirbju sēklas tiek plaši izmantotas tehniskiem mērķiem, no kurām jo īpaši iegūst žāvēšanas eļļas, kas kalpo par pamatu eļļas krāsām un žāvēšanas eļļām.
Sarūsējis Šekllefords
Dārzeņu un augļu receptes.
|
